Na wat voelde als een leven lang geruchten en valse starts, heeft EA tijdens het EA Play-evenement in juni 2020 eindelijk bevestigd dat ze werken aan een gloednieuwe Skate-titel. Dit wordt de eerste nieuwe game in de Skate-franchise sinds Skate 3 in 2010.

De Skate games hebben een cult-achtige aanhang van zowel skateboarders als niet-skaters. Hoewel Skate 3 bij de eerste lancering een matig succes kende, beleefde het een grote opleving toen YouTube-gigant PewDiePie geobsedeerd raakte door de ragdoll-fysica van het spel.

Meer recentelijk zijn er verschillende skateboardgames verschenen, waaronder remasters van Tony Hawk’s Pro Skater 1 en 2, Skater XL en Session. Nu skateboarden zijn Olympische debuut maakt in Tokyo 2020, lijkt dit het ideale moment voor de serie om zijn terugkeer te maken.

We hebben alle details verzameld, en hier is alles wat we tot nu toe weten over Skate 4.

Skate 4 releasedatum

Er zijn nog geen officiële mededelingen gedaan over de releasedatum van Skate 4. De ontwikkelaars houden vol dat het spel pas wordt uitgebracht als het klaar is.

Tijdens de eerste onthulling werd gezegd dat het spel nog erg vroeg in ontwikkeling was. Een pagina op de website van de ontwikkelaar toont nog steeds meerdere vacatures voor het Skate-ontwikkelteam, wat erop wijst dat het spel nog lang niet af is.

Tijdens EA’s Q3 2022 earnings call verklaarde EA CEO, Andrew Wilson, dat het spel “snel zal lanceren”, en we hoorden een tijdje niet veel meer. Eind maart 2022 onthulde de doorgewinterde leaker Tom Henderson dat het spel al een tijdje in playtesting was, wat erop wijst dat een onthulling misschien niet al te ver weg is:

In april 2022 spotte VentureBeat’s Jeff Grubb wat gelekte beelden die op een burner account op Odysee waren geplaatst. Het gaf ons een snelle glimp van wat pre-alpha gameplay.

Je kunt zien dat de game nog in een vroeg stadium zit, maar Grubb zegt dat de ontwikkelaars zich eerst richten op de gameplay mechanics, waarschijnlijk het belangrijkste aspect van een skateboard game. Dit lek wijst er niet per se op dat het spel binnenkort uitkomt, en je kunt duidelijk zien dat er nog veel werk aan de winkel is.

Tom Henderson dook eind juni 2022 weer op om te melden dat hij een onthulling voor Skate 4 verwacht in juli 2022, waarbij hij het spel vastzet op een release window van 2023 en hopelijk de eerste glimpen van gepolijste gameplay laat zien, dus houd dat in de gaten.

Skate 4 playtest

In aansluiting op de bovenstaande speculatie, EA dook eind juni 2022 op om een registratiesysteem te openen voor spelers om hun interesse in playtesting van het spel aan te geven, dat naar eigen zeggen nog lang niet in een alfa-staat is.

Je kunt je aanmelden als je een pc hebt, want het is niet open voor consoles, en krijgt mogelijk de kans om het spel een paar keer te testen tijdens de rest van de ontwikkeling, hoewel er geen garantie is dat je wordt geselecteerd. De video-aankondiging hierboven bevat ook enkele mooie (ruwe en in-engine) gameplay hints.

Skate 4 gameplay

Tijdens de livestream “The Board Room” op 14 juli 2022 werd aangekondigd dat de volgende Skate-titel effectief zal worden uitgevoerd als een free-to-play MMO.

Het team behandelt het spel niet als een vervolg, maar als een op zichzelf staande ervaring die vele jaren updates krijgt, waaronder nieuwe content releases en seizoensgebonden drops.

Omdat het een free-to-play titel is, zullen er natuurlijk microtransacties zijn om het spel te gelde te maken, maar gelukkig hebben de ontwikkelaars strikte spelregels opgesteld voor hoe deze zullen worden uitgevoerd.

Tijdens de livestream beloofde Full Circle dat er geen loot boxes zullen zijn, geen kaartgebieden die achter een betaalmuur zitten en geen spelveranderende pay-to-win-achtige mechanics.

Insider Gaming meldt echter dat er onlangs een loot box systeem is toegevoegd aan de playtest. Deze dozen kunnen momenteel alleen worden vrijgespeeld met behulp van een in-game valuta genaamd Stars, die worden verdiend door het voltooien van uitdagingen. Deze dozen lijken zich in ieder geval wel te beperken tot cosmetische items, waaronder stickers voor je bord, kleding en meubels.

Het is nog niet duidelijk of we een traditionele verhaalmodus zullen krijgen, maar we kregen enkele glimpen van coöperatieve gebieden waarin spelers samen skateparken kunnen bouwen, en het ziet er erg leuk uit.

Skate 4 trailer

Hoewel er momenteel geen trailer is voor Skate 4, hebben we wel een paar teaservideo’s gekregen van de ontwikkelaar.

De eerste video was de aankondiging zelf op EA Play 2020. Het is een korte video die in wezen gewoon bevestigt dat Skate 4 een ding is zonder veel anders te onthullen.

De volgende glimp kwam ongeveer een jaar later. Opnieuw een snelle video zonder gameplaybeelden, maar deze keer met invloedrijke leden van de skateboardgemeenschap, zoals Garrett Ginner en Atiba Jefferson, die reageren op de gameplay. We kregen ook een paar shots te zien met wat motion capture actie en de algemene boodschap is ‘heb geduld, we werken eraan’.

In de tussentijd hebben we een paar video’s met ontwikkelingsupdates gehad. Naast de laatste update heeft het team ook een playtest-video laten zien, die ons een beter beeld geeft van de nieuwe mechanismen in hun pre-alfa-staat.

Skate 4 platformen

Niet alle platforms zijn bekendgemaakt, maar we hebben eerst vernomen dat Skate voor het eerst naar de PC komt.

Vervolgens werd tijdens een livestream gehost op het Skate YouTube-kanaal onthuld dat de volgende Skate-game naar zoveel mogelijk platformen komt en cross-platform play zal ondersteunen.

Dit omvat een mobiele versie van het spel, vermoedelijk op zowel Android als iOS, samen met alle grote consoles.

Ontwikkelaar van Skate 4

In januari 2021 bevestigde EA dat het een nieuw ontwikkelteam had opgericht om aan Skate 4 te werken, genaamd Full Circle. De nieuwe studio is gevestigd in Vancouver naast EA Sports en Respawn Entertainment.

De General Manager van Full Circle is Daniel McCulloch, voorheen GM van Xbox Live voor Microsoft. Hij zei: “De fans hebben Skate weer in het leven geroepen, en we willen dat ze zich betrokken voelen bij het proces van ontwikkeling tot lancering van de game en daarna,” vervolgde hij “Het gaat ons erom plezier te hebben en geweldige games te maken die mensen met hun vrienden willen spelen.”